HEI!

Melissa Sammalvaara on Espoossa ja erilaisilla leirinuotioilla työskentelevä, seikkailuista nauttiva taiteilija. Hän luo luonnosta ja sammaleista inspiroituneita moderneja ryijyjä, joissa tarkastellaan tilallisuutta ja nykyihmisen luontosuhdetta erilaisin pinnoin, materiaalein ja tekniikoin. Käsin toteutetut ryijyt ovat runsaan mätäsmäisiä ja muodoltaan vaihtelevia: ne kasvavat seinillä orgaanisina ryppäinä ja levittäytyvät rihmastoineen hellästi mutta määrätietoisesti. Ryijyt toteutetaan käsin kutomalla, tuftaamalla, neulomalla ja solmimalla, ja kuten perinteisissä ryijyissäkin, tekeminen on hyvin hidasta ja huolellista.

Ryijyjen tekemistä voisi kutsua hyvällä syyllä hitaaksi taiteeksi: työ on käsin ryijysolmujen solmimista ja yhteen neliömetriin valmista solmittua ryijyä voi kulua jopa sata tuntia. Suunnittelun, lankojen etsimisen ja solmimisen kanssa yhden ryijyteoksen valmistumisessa kuluukin keskimäärin kuukausi. Työskentelyn hitaudessa välittyy myös sen arvo: taidetekstiilien tekeminen on itsessään vastalause nykyiselle pikakulttuurille ja keino löytää uudestaan hetkeksi kadotettu yhteys ympäristöömme, sen materiaalisuuteen, sekä aikaan joka meitä ympäröi.

Sammalvaara on toiminut vapaana taiteilijana täysipäiväisesti vuodesta 2019 Aalto-yliopistosta valmistumisen jälkeen. Hänelle on myönnetty työskentelyapurahoja mm. Alfred Kordelinin säätiöltä, Taiteen edistämiskeskukselta ja Suomen kulttuurirahastolta. Sammalvaara on ollut hiljattain useammassa residenssissä kuten Cité des artsissa Pariisissa sekä kahdessa eri residenssissä Ahvenanmaalla kesällä 2022 sekä 2021. Seuraavaksi Sammalvaara suuntaa Lappiin Äkäslompoloon taiteilijaresidenssiin ja osallistuu Väylä festivaaliin.

Sammalvaaran taideryijyt ovat keränneet enenevissä määrin kiinnostusta, mikä näkyy aktiivisena näyttelykalenterina, joka ulottuu jo vuodelle 2026 jolloin on tiedossa näyttely Kouvolan Poikilo museossa. Viimeisen parin vuoden aikana Sammalvaara on pitänyt useita yksityisnäyttelyitä ja osallistunut ryhmänäyttelyihin sekä Suomessa että ulkomailla. Sammalvaaran teoksia löytyy mm. Valtion taidekokoelmista, Institut finlandaisis’sta, sekä Suomen suurimmasta yksityisestä tekstiilitaiteen kokoelmasta. Tuomas Sopasen tekstiilitaidekokoelmassa olevat teokset ovat mukana tammikuussa auenneessa näyttelyssä Kyoton modernin taiteen museossa. Sammalvaara voitti kolmannen palkinnon Taidekeskus Salmelan 2023 Nuorten kuvataidekilpailussa.